由于海绵城市建设试点工作近年才开始，大多数城市工作重点是进行海绵城市建设的规划和设计。“16个试点城市实施的实际项目还比较少，这部分项目大多是由海绵城市建设主体出资开展的。”
截至目前，采用PPP模式开展项目建设的仅有镇江和济南，这两个城市公示了工程项目包中标结果。其他城市将在近期陆续进入招标程序。“由于海绵城市建设还没有出台明确的收费机制，因此PPP参与机构需要结合项目情况同政府就回报进行具体商议。每个城市、每个项目包情况都不一样，未来有收益不确定风险。”
从当前参与投标的机构看，许多企业看好海绵城市建设未来发展前景，急于占领业绩高地，通过先期实践获得建设管理经验，为未来的市场做准备。
PPP模式建设海绵城市
PPP模式 即公共政府部门与民营企业合作模式。其典型的结构为：政府部门或地方政府通过政府采购形式与中标单位组成的特殊目的公司签定特许合同(特殊目的公司一般由中标的建筑公司、服务经营公司或对项目进行投资的第三方组成的股份有限公司)由特殊目的公司负责筹资、建设及经营。采用这种融资形式的实质是：政府通过给予私营公司长期的特许经营权和收益权来换取基础设施加快建设及有效运营。
海绵城市如果采用PPP模式建设，如何实现投资回报是资金落实的关键所在。由于可供业主选择有经验的建设实施企业基本没有，目前只有利用国际团队成员进行项目建设，才有可能完成符合国家验收指标要求的海绵城市建设任务。“因地制宜”是个精细活应该尊重科学，不应过分夸大或贬低绿色雨水基础设施的作用。
没有明确收费机制，PPP回报模式不清导致企业参与热情不高，政府主导模式便于协调各部门，但是整体效果难以达到预期。住建部城建司副司长章林伟综合各地已经开展的低影响开发建设项目的实践，对海绵城市建设投资进行过投资估算：海绵城市的建设需要多种工程技术设施，具体包括排水防涝设施、城镇污水管网建设、雨污分流改造、雨水收集利用设施、污水再生利用、漏损管网改造等多个项目，总建设成本约为1.6亿元/平方公里~1.8亿元/平方公里。其中“渗、滞、蓄”等源头减排项目投资约占1/3。如此大的资金需求导致地方政府在建设中更青睐引入社会资本。
“鼓励社会资本参与海绵城市投资建设和运营管理，采取明晰经营性收益权、政府购买服务、财政补贴等多种形式进行建设。”章林伟表示。但是PPP模式并没有像地方政府预想的那样成为“梧桐树”，能引来社会资本这只“金凤凰”。投资回报模式不清，始终是一道坎。
